環境負荷の少ないクリーンエネルギー

１．南海ドラフト（ａ：四国沖、ｂ：室戸舟状海盆、ｃ：東海沖〜熊野灘）、２．奥尻海嶺、３．千島海溝周辺（十勝・日高沖）、４．オホーツク海（網走沖）、５．西津軽沖（資料：石油公団）

　急激な原油価格高騰や燃料需要の急増でエネルギー不足が心配されているが、夢のような資源「メタンハイドレート（ＭＨ）」が海底に眠っているという。このメタンハイドレートという資源は、メタン（ＣＨ３）と水（Ｈ２Ｏ）だけによって構成され、天然ガスの主成分であるメタンが低温高圧下で水に溶け込み結晶化したシャーベット状の固体物質で「燃える氷」とも呼ばれている。燃焼時の二酸化炭素排出量は石油の約半分で環境負荷が極めて少ないクリーンエネルギーでもある。日本近海全体では天然ガス約１００年分にあたる推定７．４兆立方メートルと世界最大規模の埋蔵量があるといわれており、次世代のエネルギー資源として大いに期待されている。

開発における問題点は山積

資料：メタンハイドレート資源開発研究コンソーシアム（MH21）

　しかし、日本近海のメタンハイドレートは約１０００メートルの海底にあり、固体のため自噴することがなく、生産には地層中のメタンハイドレートの分解が必要で、掘削・生産設備が大型化し、コスト高となるのが難点。また、大水深であるがゆえに掘削・生産プラットホームと海底面の間に存在する海水が開発に影響を与えるので高度な技術が必要となり、開発における問題点など解決しなければならない課題は多い。

メタンハイドレートからの
天然ガス連続生産に成功

　政府は、平成２０年度から５年間の海洋政策の指針「海洋基本計画」を閣議決定し、排他的経済水域（ＥＥＺ）の、メタンハイドレート（ＭＨ）や海底熱水鉱床など海底資源の開発・商業化などについて取り組んでいくことを明記。
　また、独立行政法人の石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）は、次世代エネルギーとして期待される「メタンハイドレート」を地中から連続して産出する実験に世界で初めて成功したと報じた。低コストでの大量生産手法が確立すれば商業化することも可能となる。日本は大きな課題である採掘技術の開発では先行しており、１０数年後には世界でも有数の「資源大国」へ変貌する可能性を秘めている。

　関連銘柄では、石油資源開発＜１６６２＞（東１）が日本で始めてＭＨの採取に成功しており試掘やコンサルで重要な位置づけとなっている。浮体式の海洋エネルギー生産設備大手の三井海洋開発＜６２６９＞（東１）は、ＭＨを洋上で資源化するプラントを手がける。三井造船＜７００３＞（東１）は、海底下に埋蔵するＭＨを探査し、賦存状態を把握する技術・システムを開発を保持している。三菱マテリアル＜５７１１＞（東１）は、ＭＨの基礎試錘・実証実験の請け負い、商業化段階でも重要な役割を担うと有望視されている。このほか、ボーリングマシン大手の鉱研工業＜６２９７＞（ＪＱ）やＬＮＧプラント軸に中近東、ロシアで展開している総合エンジニアリング大手の千代田化工建設＜６３６６＞（東１）や、海底調査・研究、貯蔵・輸送の関連銘柄も注視されてこよう。

オイルシェールやオイルサンドなどの新資源の量産化もスタート

　このほかに、新資源として油分を含む岩石（オイルシェール）からの原油量産開発では三井物産＜８０３１＞（東１）、超重質油を保有する砂の層から生産可能なオイルサンドの開発では石油資源開発＜１６６２＞（東１）、国際石油開発帝石ＨＤ＜１６０５＞（東１）が増産計画を進めている。

●メタンハイドレート（ＭＨ）関連銘柄一覧

コード	銘柄名	市場	業種	内容
1605	国際石油開発帝石ＨＤ	東１	鉱業	天然ガスの開発注力
1662	石油資源開発	東１	鉱業	東海沖から熊野灘海域の鉱業権保有
1801	大成建設	東１	建設業	海底調査研究
1803	清水建設	東１	建設業	調査研究
4673	川崎地質	ＪＱ	サービス業	地質調査専業大手
4961	日油技研工業	ＪＱ	化学	海洋調査機器
5711	三菱マテリアル	東１	非鉄金属	基礎試錘・実証実験の請け負
6269	三井海洋開発	東１	機械	洋上で資源化するプラント
6297	鉱研工業	ＪＱ	機械	地下資源開発
6366	千代田化工建設	東１	建設業	ＬＮＧプラント軸に中近東、ロシアで展開
7003	三井造船	東１	輸送用機器	測定技術を開発
7011	三菱重工業	東１	機械	探鉱船、輸送船
7013	ＩＨＩ	東１	機械	掘削技術
9504	中国電力	東１	電気ガス業	三井造船と輸送方法の実証実験
9531	東京ガス	東１	電気ガス業	貯蔵、輸送技術
9532	大阪ガス	東１	電気ガス業	貯蔵、輸送技術
9755	応用地質	東１	サービス業	調査研究