世界の風力発電機の市場は、発電能力ベースで０７年に前年比約４割拡大した模様です。１１年には０７年の約２倍に拡大するとの見方もあります。現在の世界市場シェアで見ると、デンマークのヴェスタスが最大手で約３割のシェアを握り、２位グループには米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）、ドイツのエネルコン、スペインのガメサが１割強のシェアで並んでいるようです。日本のメーカーでは三菱重工業＜７０１１＞、富士重工業＜７２７０＞、日本製鋼所＜５６３１＞などが大型の風力発電機市場に参入しています。このうち三菱重工業＜７０１１＞は、０６年から受注開始した新製品の信頼性の高さが評価され、特に米国向けの販売が好調な模様です。そして現在２％程度の世界市場シェアを、今後３〜４年で１０％に拡大する計画です。

　国内の風力発電事業者は従来、風力発電機の多くを欧米メーカーから調達してきました。しかし欧米メーカー製発電機の故障、破損、落下、倒壊、火災などの事故が全国各地で相次ぎ、信頼性が揺らいでいるため、国内メーカーからの調達に切り替える動きも広がっています。

　一方、電力の安定供給という課題に対しては、蓄電池を併設する動きが始まっています。日本風力開発＜２７６６＞（東マ）は青森県六ヶ所村の風力発電所に、日本ガイシ＜５３３３＞社製のＮＡＳ（ナトリウム硫黄）電池を３万キロワット分設置します。蓄電池を利用した風力発電所は国内初となります。Ｊ−ＰＯＷＥＲ（電源開発）＜９５１３＞も今後、蓄電池を併設した風力発電所を国内に建設する予定で、電気二重層キャパシターなどの需要も注目されます。この他では、日本精工＜６４７１＞、ＮＴＮ＜６４７２＞、ジェイテクト＜６４７３＞などの軸受けメーカーが、風力発電機向け大型軸受けの需要拡大を見込み、工場用荷揚げ機のキトー＜６４０９＞は風車点検用電動荷揚げ機の需要拡大を期待しています。

　また、世界の風力発電機市場では、１２年以降には海上風力発電用の超大型機の時代が始まると言われていますが、耐久性の確保など技術力が一段と問われることが予想されます。