■地球温暖化対策の大本命

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　地球温暖化対策の一つとして、太陽電池関連が注目されています。太陽電池関連はこれまで、期待されながらも市場の伸び悩み感が強い分野でした。国内では太陽光発電を住宅に導入する際の補助金が０５年度で打ち切られ、０６年度の国内市場規模は縮小しました。しかし欧州ではドイツを中心に地球温暖化対策の機運が高まり、太陽電池で発電した電力の買い取り制度導入も追い風となって急速に市場が拡大しています。また原油高で、太陽光発電のコスト面の割高さが薄れたことも背景にあります。
　世界市場拡大を背景に、欧州や中国の企業も大型投資を進めているため、競争激化も予想されますが、こうした企業の動向に注目が必要でしょう。（シニアアナリスト・水田雅展）

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　太陽電池の世界市場規模を発電能力ベースで見ると、０６年の約２・５ギガ（ギガは十億）ワットが０７年には約３・７ギガワットに拡大しました。１０年には１０ギガワット以上に拡大すると予想されています。また今後２０年間は年率４０％で成長するという見方もあります。米ＰＶニュースの調査によると０６年の世界の太陽電池市場シェアは、１位のシャープが１７・４％、２位の独Ｑセルズが１０・１％、３位の京セラが７・２％、４位の中国サンテック・パワーが６・３％、５位の三洋電機が６・２％、その他が５２・８％でした。

　太陽電池市場では従来、日本メーカーの市場シェアが５割を超えるなど、高い技術力を武器に世界市場を牽引してきました。しかし、独Ｑセルズや中国サンテック・パワーが年産１ギガワット級の大型工場の建設を進め、０７年にはシャープが世界首位の座を独Ｑセルズに奪われるなど、日本メーカーの地位が低下しています。このため日本メーカーも生産能力増強に動き出しています。

■様々なタイプの太陽電池を開発、量産

　太陽電池は使用する材料によって、様々なタイプが開発、量産されています。現在の主力は、シリコンウェハーをスライスして作る結晶型太陽電池です。発電効率の高さが特徴ですが、シリコンの使用量が多いため高コストになることが欠点とされています。原料となる多結晶シリコンは半導体用が主用途であり、太陽電池用の供給が不足して調達難となっているうえに、価格も高騰しています。多結晶シリコンの供給は、世界では米ヘムロックや独ワッカーが大手で、これに国内のトクヤマ、三菱マテリアルなどが続いています。

■需要増大で相次ぐ量産化

　トクヤマ＜４０４３＞（東１）や三菱マテリアル＜５７１１＞（東１）は、新工場建設などで生産能力を増強する計画を打ち出しています。そして０９年には、多結晶シリコンの供給不足が解消する見込みとされています。しかし、こうした調達難や価格高騰を背景に、シリコン使用量の少ないタイプや、シリコンを使用しないタイプの太陽電池の開発、量産も活発化しています。

　シャープ＜６７５３＞（東１）は堺市に建設中の液晶パネル新工場に、薄膜型太陽電池の専用工場を併設して０９年に稼働する計画です。薄膜型太陽電池はガラスなどの基板上にシリコン薄膜を形成したもので、結晶型太陽電池に比べてシリコンの使用量を１００分の１に減らすことができます。また結晶型に比べて暑い地域に向いていることも特徴です。シャープは多結晶シリコンの調達が遅れて世界首位の座を明け渡し、収益も悪化したと見られています。このためシリコンの調達量に左右されない事業構造を築き、１０年には薄膜型太陽電池の生産能力を年間１ギガワット体制に拡大して、世界首位奪回を目指します。またカネカ＜４１１８＞（東１）も、薄膜型太陽電池の生産能力を増強する計画です。

　シリコンを使わないタイプには金属化合物型太陽電池、色素増感型太陽電池などがあります。このうち金属化合物型太陽電池は、銅やインジウムなどの化合物を薄膜に使うもので、すでにホンダ＜７２６７＞（東１）が０７年から住宅向けに量産を開始しました。昭和シェル石油＜５００２＞（東１）も０９年に量産工場を建設する計画です。

　色素増感型太陽電池は、太陽光を吸収すると電子を放出する有機色素の性質を応用した次世代の太陽電池です。光電変換効率の低さが欠点ですが、材料費や製造コストが安いのが特徴です。スイスの技術者が保有する製造上の基本特許が０８年中に切れるため、ＴＤＫ＜６７６２＞（東１）、太陽誘電＜６９７６＞（東１）、フジクラ＜５８０３＞（東１）、アイシン精機＜７２５９＞（東１）などが量産化に向けて開発に取り組んでいます。

　太陽電池向け製造装置の分野では、アルバック＜６７２８＞（東１）が液晶パネル製造装置の技術を応用して、薄膜型の製造装置を手がけています。東京エレクトロン＜８０３５＞（東１）はシャープ＜６７５３＞（東１）と共同で、太陽電池製造装置の開発会社を設立しました。エヌ・ピー・シー＜６２５５＞（東マ）は、太陽電池セルをつなぎ合わせてパネルモジュールにする後工程の分野で世界市場シェア４割を握っています。同社では後工程用装置の世界市場が０８年に１９０億円、１０年に３００億円に拡大すると予測しています。

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