■特定の情報を特定のエリアにある受信機へ送信することが可能となり、探知・探索のための機能も飛躍的に向上

　フォーカスシステムズ＜４６６２＞（東１）は１１日、名古屋工業大学と指向性アンテナ機構を搭載したＢＬＥ送信機（ビーコン）と受信機の開発を目的として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈで利用可能な指向性アンテナ機構の共同研究を開始することを発表した。

　一般的なスマートフォンやタブレット端末、ノートＰＣに搭載されているＢｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナは全方位からの電波を送受信しており電波の発信元の方位を特定することは想定されていない。これらの機器では、電波の発信源が一定の半径内（数メートルから３０メートル程度）のエリアにあることは判別できるが、正確な位置を割り出すことは困難である。

　一般的なビーコン製品においては全方位に電波が出力されているが、本共同研究により、指向性アンテナ機構をＢＬＥ送信機（ビーコン）と受信機に搭載することで、意図的な方向への電波出力（送信）を可能とし、特定の情報を特定のエリアにある受信機へ送信することができるようになる。

■一般的なビーコンの３倍以上の電波発信能力を発揮

　また、人が一般的なビーコンを身に着けた状態では、人体が悪影響を及ぼすため、電波発信能力が著しく劣るが、本共同研究では、人体を含めたアンテナと送信回路とのインピーダンスマッチングを考慮した設計開発をすることで、ビーコンを身に着けた状態において、一般的なビーコンの３倍以上の電波発信能力を発揮するビーコンの実用化を目指す。その結果、探知・探索のための機能も飛躍的に向上する。

　名古屋工業名誉教授　岩田彰氏は「ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ)通信は低消費電力を特徴とした通信手段であり、ビーコンの小型・長寿命を実現することができます。しかしながら、一般的ビーコンを人が携行する場合、本来の電波エネルギーの３分の１程度しか発信できません。
本共同研究では、人体を含めたアンテナと送信回路とのインピーダンスマッチングを考慮した設計開発を行うことで、一般的ビーコンに比べて３倍以上の通信距離を実現するものであります。
また、ビーコン（発信側）だけではなく、指向性を有する受信アンテナも研究開発することで、１００ｍ以上の通信距離を実現し、また、指向性を持たせることで、新たな応用展開が可能となります。
本共同研究は、極短距離の通信用といった従来のＢＬＥ通信の概念を超えて、ＢＬＥ通信の革新的進歩を切り拓く極めて有望な研究であると考えます。」とコメントしている。

　想定される利用シーンとしては、「要介護者の見守り・捜索」、「展示物のガイダンス自動再生」、「ＧＰＳ不要な経路案内システム」等がある。