熊本大学など、ヤドカリと共生する新種イソギンチャク「ツキソメイソギンチャク」を発表
- 2025/10/22 12:26
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■ヤドカリの糞を栄養源に共生、非対称構造を生み出す進化的適応に注目
熊本大学などの研究チームは１０月２２日、日本沿岸の深海で採集されたイソギンチャクが新種であることを明らかにし、「ツキソメイソギンチャク（学名：Ｐａｒａｃａｌｌｉａｃｔｉｓ ｔｓｕｋｉｓｏｍｅ）」と命名したと発表した。発見されたのは三重県熊野灘沖および静岡県駿河湾沖の水深２００～５００メートルの深海で、ヤドカリが用いる貝殻の上に付着し、自身の分泌物で巻貝状の「宿」を作るという特徴を持つ。本種はＰａｒａｃａｌｌｉａｃｔｉｓ属の未記載種であり、日本沿岸での確認は初めて。イソギンチャクが非対称な構造物を生成する例は極めて珍しく、研究チームは「ヤドカリとの共進化によって獲得された可能性がある」としている。
研究では、形態観察やＤＮＡ塩基配列の分子系統解析を通じて新種を特定したほか、博物館や水族館に保管されていた標本も分析に活用した。炭素窒素同位体分析から、ツキソメイソギンチャクが宿主ヤドカリの糞などを摂取している可能性が示された。また、マイクロＣＴスキャナによる三次元解析では、イソギンチャクが殻の入口方向に一定の体の向きで付着する「方向認識的行動」を行うことが判明。宿主ヤドカリは同属種より大型化しており、両者が互いに利益を得る強い共生関係にあるとみられる。この密接な関係性を「愛する気持ち」にたとえ、万葉集の「桃花褐（つきそめ）」の語を冠した命名とした。
同研究は、深海で進化した共生関係と非対称構造の形成過程を明らかにした点で学術的意義が高い。放射相称の構造を持つイソギンチャクが巻貝状の「宿」を作り出すことは進化生物学的にも極めて特異な事例であり、単純な体制を持つ動物がどのように空間認識を行うかを探る手掛かりになると期待されている。今回の成果は、博物館・水族館による標本収集の蓄積が深海生物研究の基盤となることを示すものであり、ツキソメイソギンチャクは今後、展示や教育の場で深海生態の理解を深める存在になる可能性がある。（情報提供：日本インタビュ新聞社・株式投資情報編集部）
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