■ＤＭＳＯを用いずに細胞をより安全に凍結保存することが可能

　テラ＜２１９１＞（ＪＱＳ）は、再生医療・細胞医療の要素技術である免疫細胞用凍結保存液の製造、販売に関する独占的通常実施権を取得した。

　同社は、子会社であるテラファーマに再実施権を許諾し、樹状細胞ワクチン「バクセル（Ｒ）」を搬送する際に用いる凍結保存液の実用化を図り、「バクセル（Ｒ）」の薬事承認取得に向けた準備を加速させ、治験届を平成２７年内に提出する予定。

　今回、独占的通常実施権を取得した技術は、免疫細胞の機能を保ったまま高い細胞生存率で長期間安定的に凍結できる保存技術（特許出願中）である。免疫細胞の凍結保存は、凍結時の結晶化により細胞を傷つける恐れがあるため、結晶を作らないための保存液が必要である。細胞を保存する際に用いられる保存液には、一般的に細胞及び人体に対して毒性があるジメチルスルホキシド(Ｄｉｍｅｔｈｙｌ ｓｕｌｆｏｘｉｄｅ、以下「ＤＭＳＯ」)と呼ばれる物質が含まれるため、無菌的に洗浄するかあるいは毒性レベル以下の濃度まで大幅に希釈する必要があった。本技術を用いた保存液は、ＤＭＳＯを用いずに細胞をより安全に凍結保存することが可能である。また、凍結細胞の解凍後における樹状細胞ワクチン「バクセル（Ｒ）」の細胞生存率を評価した試験では、ＤＭＳＯを用いた保存液を使用した場合と比較し、十分な細胞傷害性Ｔ細胞誘導能を保持したまま、より高い細胞生存率を示すことが分かっている。

　同社は、平成２６年１月にテラファーマを設立し、樹状細胞ワクチン「バクセル（Ｒ）」の薬事承認取得に向けた取り組みを行っている。センター化した細胞加工施設において患者自身の細胞を用いて調製した樹状細胞ワクチンを患者が受診する各医療機関に搬送し、そのまま投与することを想定している。そのため、樹状細胞の機能を長期間、保存前の状態から減弱させず一定水準に維持するために凍結保存し、安定して管理及び搬送することが必要であった。本保存液を用いることにより、樹状細胞の機能を維持したまま搬送し長期保存が可能となる。また、ＤＭＳＯを除去する特別な設備や作業が必要なくなり、作業プロセスの大幅な短縮、治療行為の簡素化が実現される。
　さらに、現連携医療機関における樹状細胞ワクチン「バクセル（Ｒ）」の搬送において、本保存液の導入が可能となれば、今後更なる契約医療機関数の拡大が期待される。また、臨床用の組織・細胞の凍結保存及び搬送を行う外部の医療機関・研究機関・企業等へ販売することも検討しており、ｉＰＳ細胞等を用いた再生医療や不妊治療等における臨床用途での活用も視野に入れている。