■バイオディーゼル燃料の品質向上と普及拡大に寄与

　三洋化成工業＜４４７１＞（東証プライム）は１６日、バイオディーゼル燃料の低温流動性向上剤『ネオプルーバーＨＢＦ－１０１』を開発したと発表した。バイオディーゼル燃料は、植物や廃食油を原料とし、ＣＯ２排出量が実質ゼロとみなされることから、カーボンニュートラルなエネルギー源とされている。しかし、軽油に比べ低温環境下では燃料の流れが悪くなりやすく、寒冷地での使用には対策が必要である。同社が開発した『ネオプルーバーＨＢＦ－１０１』は、バイオディーゼル燃料に添加することで低温流動性を改善し、寒冷地でのエンジントラブルを未然に防ぐ。これにより、地域を問わずバイオディーゼルの利用を促進し、ＣＯ２排出削減に貢献するとしている。

　バイオディーゼル燃料は、植物油や廃食油を原料に製造されるディーゼルエンジン用のバイオ燃料である。原料となる植物が成長過程でＣＯ２を取り込むため、燃焼時に排出される ＣＯ２が相殺されるとみなされ、カーボンニュートラルなエネルギー源として注目されている。

　現在、最も普及しているバイオディーゼル燃料は、植物油や廃食油をメタノールでエステル交換した脂肪酸メチルエステル（ＦＡＭＥ：Ｆａｔｔｙ　Ａｃｉｄ　Ｍｅｔｈｙｌ　Ｅｓｔｅｒ）である。しかし、ＦＡＭＥ系バイオディーゼル燃料は軽油と異なる特性を持ち、軽油より流動点が高く低温環境で流動性が悪化するため、寒冷地で使用した場合にはフィルターやポンプの目詰まりを引き起こす可能性があった。この課題が、高濃度での使用を制限する要因の一つとなっている。※

　※日本国内では、バイオディーゼル燃料を軽油に５％混合したＢ５燃料として使用することが標準となっている。一方で、より高濃度もしくは１００％で使用する場合は、空港や自治体の管理区域内など限定された管理エリア内で適切に対策された特定の車両に限られている。

　技術面では、『ネオプルーバーＨＢＦ－１０１』は、バイオディーゼル燃料に添加することで低温流動性の指標である「目詰まり点（ＣＦＰＰ：Ｃｏｌｄ　Ｆｉｌｔｅｒ　Ｐｌｕｇｇｉｎｇ　Ｐｏｉｎｔ）」を低下させる効果が確認されており、低温流動性を大幅に改善する。

　また、同品は、大豆油、パーム油、菜種油、廃食用油など、さまざまな原料から製造されるバイオディー ゼル燃料に対して安定した効果を発揮。これらの特性により、バイオディーゼル燃料の地域や供給元を問わず、寒冷地や冬季での利用を可能にするとしている。

　そして、期待される効果として、『ネオプルーバーＨＢＦ－１０１』はバイオディーゼル燃料の普及を促進し、脱炭素社会の実現に寄与することが挙げられる。
１）寒冷地での燃料性能向上：燃料の流動性を維持し、車両や機械の安定稼働を支援。
２）メンテナンスコストの削減：フィルターやポンプの目詰まりを防ぎ、エンジントラブルを抑制。
３）利用地域の拡大：寒冷地でもバイオディーゼル燃料の使用が可能になり、地域ごとに異なる原料の性状に応じた個別の対策を取る必要が減り、効率的で一貫した運用ができるようになる。

　今後は、低温時の課題が解決されることで、化石燃料との混合比率の向上や、将来的には １００％バイオディーゼル燃料の使用が期待される。同社は『ネオプルーバー』を通じてバイオディーゼル燃料の普及を一層促進し、温室効果ガスの削減と持続可能なエネルギー社会の実現に貢献していくとしている。（情報提供：日本インタビュ新聞社・株式投資情報編集部）