■船舶燃料としての液化バイオメタン利用に係る共同検討を開始

　商船三井＜９１０４＞（東証プライム）とエア・ウォーター＜４０８８＞（東証プライム）は２月２２日、家畜糞尿由来の液化バイオメタン（Ｌｉｑｕｅｆｉｅｄ　Ｂｉｏ　Ｍｅｔｈａｎｅ、ＬＢＭ）（※１）のＬＮＧ燃料船での試験利用に向けた共同検討に関する覚書を締結したと発表。

　同共同検討では、エア・ウォーターが環境省に採択され推進するＬＢＭの技術開発・実証事業（※２）の下、北海道十勝地方で家畜糞尿から製造するＬＢＭを、商船三井グループの内航ＬＮＧ燃料船で２０２３年度前半に使用することを目指し、両社で船陸双方の既存設備で問題なく輸送・供給・使用できることを確認する。なお、ＬＢＭを舶用燃料として利用することは、国内初の取り組みとなる。

■商船三井グループＬＮＧ燃料船での試験利用に向けて

　商船三井は２０５０年までのネットゼロ・エミッション達成に向け低・脱炭素化を進めており、「クリーン代替燃料の導入」戦略として、アンモニアや水素燃料の導入を検討している。一方で、早期の低炭素化に向けては、ＬＮＧ燃料船の導入が有効であるため、商船三井はＬＮＧ燃料を推進すると共に、バイオメタンや合成メタンの早期利用開始を目指した取り組みを進めている。

　ＬＮＧ燃料は、従来の燃料油に比べて二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量を約２５％削減する効果が見込めるが、カーボンニュートラルなエネルギーであるＬＢＭを一部使用する事で更なるＣＯ２削減効果が望める。また、ＬＢＭ・ＬＮＧともに主成分はメタンであり、輸送や消費に関わる既存のＬＮＧサプライチェーンを活用できるため、船舶運航における脱炭素化に向けた有効な手段となり得る。

　エア・ウォーターは、脱炭素ソリューションや持続可能な地域循環型のエネルギー供給モデルの構築に取り組んでいる。２０２２年１０月には、家畜糞尿由来の未利用バイオガスを有効活用したＬＮＧ代替燃料であるＬＢＭの製造工場を国内で初めて稼働させ、食品工場やＬＮＧトラックへの燃料供給を進めている。

　今後、商船三井とエア・ウォーターは、ＬＢＭの船舶燃料利用に向け、互いの知見を生かし、海上輸送の低・脱炭素化に貢献していくとしている。

（※１）ＬＢＭは、酪農家が保有するバイオガスプラントから発生した未利用バイオガスを回収した後、その主成分であるメタンを分離・精製し、約－１６０℃で液化したもの。メタンは液化することにより容積を１／６００に圧縮できるため、一度に大量のメタンを輸送することが可能になる。また、家畜糞尿が原料のため、カーボンニュートラルな国産エネルギー。

（※２）ＣＯ２排出削減対策強化誘導型技術開発・実証事業「未利用バイオガスを活用した液化バイオメタン地域サプライチェーンモデルの実証事業」
（情報提供：日本インタビュ新聞社・株式投資情報編集部）